Hallo Allemaal,

Welkom Malawi... het onbekende land.

De grensovergang in Songwe verliep vlot. Zeker wanneer je niet moet betalen voor een visum

Een paar uur later kwamen we in Chitumba, in het noorden van Malawi, aan.

De eerste indruk was heel positief: zeer vriendelijke mensen in vergelijking met Tanzania, stenen huizen (!) (de mensen maken hier hun eigen bakstenen in hun tuin) en een prachtige natuur! (bergen aan de ene kant, Lake Malawi aan de andere kant) Dr. Livingstone noemde het meer 'the lake of stars' (omwille van het fonkelende water), toen hij het meer voor de eerste keer zag en we kunnen deze 'ouwe missionaire' geen ongelijk geven! Aan de noordelijke kust van Lake Malawi ligt Chitimba Camp, dit is de camping die wij bezoeken. Chitimba is een dorpje gelegen 122 kilometer ten zuiden van de Malawi / Tanzania grens bij Karonga en 143 kilometer verwijderd van Mzuzu, de hoofdstad van het noorden.
De lodge/campsite is gebouwd op een prachtig gouden zandstrand, omgeven door bananenpalmen en papajabomen en omringt door het bekende Livingstonia en Nyika Plateau.
Het ligt aan een zijstraat van de verharde hoofdweg die loopt van de grens met Tanzania naar de hoofdstad Lilongwe.
Als je het terrein opkomt door de grote houten poort valt je oog op de centraal gelegen bar, restaurant en loungehoek. Aan de rechterzijde van de 1.8 hectare zijn 5 strandhutjes, 4 kamers met sanitaire voorzieningen en een dorm met 6 bedden. Er is plek voor 80 tenten en er is een gescheiden ruimte voor mannen en vrouwen met douches en toiletten.
De lodge/campsite wordt vooral bezocht door overlandtrucks en backpakkers. Het is de eerste (richting het zuiden) of de laatste stop (richting het noorden) in Malawi voor overlanders.

De volgende dag doen we de Livingstonia Hiking Daytrip. We gaat voor een mooie wandeling de berg op via verschillende afkortingen maar het is toch nog 16 kilometer enkele route. De wandeling start op Chitimba Camp en brengt ons helemaal naar boven naar de historische Livingstonia missie. We stoppen de Manchewe waterval en zijn grot waar we af kunnen koelen in een natuurlijk bad. We bezoeken Livingstonia Old Mission Post, de Stone House en de kerk. Tijdens de wandeling hebben we een geweldig uitzicht over Lake Malawi en de Nyika bergen.
De beste tijd om met de Livingstonia Dayhiking Trip te starten is om 6.00 uur. Normaal duurt de Livingstonia Dayhiking Trip tussen de 8 en 10 uur. Als je er de voorkeur aangeeft is het ook mogelijk om later te starten met de Livingstonia Dayhiking Trip.

We verbleven 2 dagen in Chitumba om vervolgens iets meer naar het zuiden te trekken richting Kande Beach. Hier bleven we ook 2 dagen. We bezochten onder begeleiding van lokale gidsen het plaatselijke dorp en konden zo met eigen ogen zien

over welke beperkte faciliteiten de mensen beschikten. De hele tijd liepen er zowel kinderen met ons mee om de ''Mesungu's'' (blanken) een handje te geven als jongeren om hun opgedane kennis van het Engels te oefenen. De dag werd afgesloten met een avondmaal bij de hoofdgids thuis en met een danscompetitie met de kinderen van het dorp.

Op weg naar Kande Beach waren we nog even gestopt bij een lokale markt om ten eerste aan 'souvenir shopping' te doen en ten tweede om onze 'bargaining skills' wat bij te schaven. Malawi staat bekend als DE plaats voor het kopen van 'wooden carvings' .

Het bezoek aan Malawi was zeker de moeite waard. Het land heeft een goede indruk bij mij achter gelaten. Het heeft veel te bieden: vriendelijke mensen, bergen, het meer, de stranden, het feit dat het relatief onbekend is (lees: minder druk) en zeer goedkoop. Wat wil je nog meer?

Mijn korte bezoek aan Malawi omvatte in grote lijnen niet meer dan 4 dagen relaxen aan 'Lake Malawi'. Mijn volgende bezoek is in Chipata, dat ligt in Zambia

Groeten Edwin